近年来，全球日照时间不断减少，对于农业发展非常不利。随着生产技术不断发展，以及人们对提高植物产量和缩短种植周期的需求日益强烈，人造光源开始应用于植物栽培领域。

“人造阳光”创造奇迹

在上海半导体照明工程技术研究中心与上海孙桥农业技术公司合作建成的植物工厂里，人参、生菜、鸡毛菜、番茄等植物的生长都不依靠阳光，而是靠LED灯光。

研究发现，很多植物在生长过程中，只需要红光和蓝光。LED能发出各种波长的光，与全光谱的阳光相比，研究人员能够通过“配光”让它们只接受某些波长范围内的“人造阳光”。因此，在这个200平方米的“植物工厂”里，研究人员只给植物照射蓝光和红光。LED24小时无休，即使在夜里，植物也继续光合作用。

在这样的环境下，植物生长速度大幅提高。原本需要52天至60天才能长成的蔬菜，使用LED植物生长灯后，20天就成熟。

用LED灯取代阳光，增加了植物的生产成本，但并不意味着农民受益减少。由于不需要靠天吃饭，在实验室里，植物被垂直分布成2~5层，每一层都有LED光源，这种设计模式，使得作物的单位产量也大幅提高。研究员李抒智表示，产值增长的部分可以抵消掉成本增加，最终让农户得益。

日本中央政府、地方自治体从2011年开始就辅导当地农业从业者，进行植物工厂的开发，透过LED照明来弥补日照不足。日本还研究将LED照明灯用于家禽养殖设施，研究发现，使用黄色LED灯照明能节约成本，并减少家禽的攻击性。